Chicxulub - kráter na polostrove Yucatán: rozmery, pôvod, história objavu

Mnohí z nás počuli o meteorite Tunguska. Zároveň málo ľudí vie o svojom bratovi, ktorý padol na Zemi v čase nepamäti. Chicxulub je kráter vytvorený po páde meteoritu pred 65 miliónmi rokov. Jeho vzhľad na Zemi viedol k vážnym následkom, ktoré postihli celú planétu ako celok.

Kde je kráter Chicxulub?

Nachádza sa v severozápadnom regióne polostrova Yucatán, ako aj na dne Mexického zálivu. Kráter Chicxulub s priemerom 180 km sa považuje za najväčší kráter meteoritu na svete. Časť je na pevnine a druhá časť je pod vodami zálivu.

História objavu

Otvorenie krátera bolo náhodného charakteru. Keďže má najväčšie rozmery, ani o svojej existencii nebola známa. V roku 1978 to bolo vedecky objavené celkom náhodne počas geofyzikálneho výskumu v Mexickom zálive. Výskumnú expedíciu organizoval Pemex (meno Petrolium mexican). Predtým sa vyskytla ťažká úloha - nájsť ložiská ropy na dne zálivu. Geofyzikanti Glen Penfield a Antonio Camargo v priebehu výskumu prvýkrát objavili ohromujúci symetrický sedemdesiat kilometrový oblúk pod vodou. Vďaka gravitačnej mape našli vedci pokračovanie tohto oblúka na poloostrove Yucatan (Mexiko) pri dedine Chicxulub.

Názov obce sa prekladá z mayského jazyka ako "roztoče démonov". Tento názov je spojený s nebývalým počtom hmyzu v tejto oblasti od dávnych čias. Práve úvahy o polostrove Yucatán na mape (gravitačné) robili mnohé predpoklady.

Vedecké zdôvodnenie hypotézy

Po zatvorení nájdené oblúky tvoria kruh, ktorého priemer je 180 kilometrov. Jeden z výskumníkov s názvom Penfield hneď naznačil, že ide o šokový kráter, ktorý sa objavil v dôsledku pádu meteoritu.

Jeho teória sa ukázala byť pravdivá, čo potvrdili určité fakty. Vnútri krátera sa našla gravitačná anomália. Navyše vedci objavili vzorky "šokového kremeňa" s komprimovanou molekulárnou štruktúrou, ako aj sklovité tektity. Takéto látky sa môžu vytvárať len pri extrémnych hodnotách tlaku a teploty. Skutočnosť, že Chiksculub je kráter, ktorý nemá na zemi rovnoprávnosť, nespôsobuje pochybnosti, ale na potvrdenie predpokladov je potrebných nevyvrátiteľné dôkazy. A našli sa.

Táto hypotéza bola vedecky potvrdená profesorom na univerzite v Calgary Hildebrant v roku 1980, a to vďaka štúdiu o chemickom zložení skál a detailných priestorových snímkach polostrova.

Dôsledky pádu meteoritu

Predpokladá sa, že Chicxulub je kráter, ktorý vzniká pri páde meteoritu, ktorého priemer nie je menší ako desať kilometrov. Výpočty vedcov ukazujú, že meteorit sa pohyboval od mierneho uhla od juhovýchodu. Jeho rýchlosť bola 30 kilometrov za sekundu.

Pád najväčšieho kozmického tela na Zemi sa vyskytol približne pred 65 miliónmi rokov. Vedci naznačujú, že táto udalosť nastala len na prelome Paleogonu a kriedy. Dôsledky úderu boli katastrofálne a mali obrovský vplyv na ďalší vývoj života na Zemi. V dôsledku zrážky meteoritu s zemským povrchom sa vytvoril najväčší kráter na Zemi.

Podľa vedcov sila nárazu prekročila niekoľko miliónov násobok sily atomovej bomby, ktorá klesla na Hirošime. Výsledkom nárazu bol najväčší kráter na Zemi, obklopený hrebeňom, ktorého výška bola niekoľko tisíc metrov. Ale v krátkom čase sa hrebeň zrútil kvôli zemetraseniam a iným geologickým premenám, vyvolaným dopadom meteoritu. Podľa vedcov začala tsunami silný úder. Pravdepodobne výška ich vlny bola 50-100 metrov. Vlny odišli na kontinenty a zničili všetko v ich ceste.

Globálne chladenie na planéte

Šoková vlna niekoľkokrát prechádzala po celej Zemi. Pri vysokej teplote spôsobuje silné lesné požiare. V rôznych oblastiach planéty sa vulkanizmus a iné tektonické procesy zintenzívnili. Množstvo vulkanických erupcií a spaľovanie veľkých lesných plôch viedlo k veľkému množstvu plynov, prachu, popola a sadzí, ktoré vstupujú do atmosféry. Je ťažké si to predstaviť, ale častice, ktoré vyvolali, spôsobili proces vulkanickej zimy. Spočíva v tom, že väčšina slnečnej energie sa odráža v atmosfére, čo má za následok globálne chladenie.

Také klimatické zmeny spolu s ďalšími vážnymi dôsledkami vplyvu mali katastrofálny vplyv na živý svet planéty. Rastliny nemali dostatok svetla na fotosyntézu, čo viedlo k poklesu kyslíka v atmosfére. Zmiznutie veľkej časti zemskej vegetácie viedlo k smrti zvierat, ktoré nemali dostatok potravy. Práve tieto udalosti viedli k úplnému vyhynutiu dinosaurov.

Zánik na hranici kriedového a paleogénneho obdobia

Pád meteoritu je teraz považovaný za najpresvedčivejšiu príčinu masovej smrti všetkých živých vecí v kriedovo-paleogénnom období. Verzia zániku živých tvorov sa uskutočnila ešte skôr, ako sa objavil Chiclubul (kráter). A dôvody, ktoré spôsobili chladné podnebie, môžete len uhádnuť.

Vedci zistili vysoký obsah iridiu (veľmi zriedkavého prvku) v sedimentoch, ktorých vek je približne 65 miliónov rokov. Je zaujímavé, že vysoká koncentrácia prvku sa našla nielen v Yucatane, ale aj na iných miestach na planéte. Preto odborníci hovoria, že s najväčšou pravdepodobnosťou došlo k meteorickej dažďu.

Na hranici paleogénu a kriedy zomreli všetci dinosaurovia, lietadlá, morské plazy, ktoré v tomto období vládli dlho. Absolútne všetky ekosystémy boli zničené. Pri absencii veľkých pangolínov sa zrýchlil vývoj vtákov a cicavcov, ktorých druhová diverzita sa významne zvýšila.

Podľa vedcov možno predpokladať, že ďalšie masové vymieranie bolo vyvolané pádom veľkých meteoritov. Dostupné výpočty umožňujú povedať, že veľké kozmické telá padajú na Zem raz za sto miliónov rokov. A to zhruba zodpovedá časovým intervalom medzi masovým vymieraním.

Čo sa stalo po páde meteoritu?

Čo sa stalo na Zemi po páde meteoritu? Podľa paleontologa Daniel Durda (Výskumný inštitút v Colorade) sa minúty a hodiny nádherný a kvitnúci svet planéty zmenil na zničenú krajinu. V kilometroch kilometrov od miesta, kde padol meteorit, bolo všetko úplne zničené. Úder si vyžiadal životy viac ako troch štvrtín všetkých živých bytostí a rastlín na Zemi. Najviac postihnuté boli dinosaury, všetci zomreli.

Po dlhú dobu ľudia ani nevedeli o existencii krátera. Ale potom, čo sa našiel, bol potrebný jeho výskum, pretože vedci nahromadili mnoho hypotéz, ktoré potrebujú overenie, otázky a predpoklady. Ak sa pozriete na polostrove Yucatan na mape, je ťažké si predstaviť skutočnú veľkosť krátera na teréne. Jeho severná časť je vzdialená od pobrežia a je pokrytá 600 metrami oceánskych sedimentov.

V roku 2016 začali vedci vŕtať v oblasti morskej časti krátera, aby získali jadrové vzorky. Analýza extrahovaných vzoriek objasní udalosti, ktoré sa vyskytli už dávno.

Udalosti, ku ktorým došlo po katastrofe

Pád asteroidu odparil veľkú časť zemskej kôry. Nad miestom pádu sa na oblohe vyvýšili trosky, na Zemi sa rozžiarili požiare a sopečné výbuchy. Bola to sadze a prach, ktoré zatvorili slnečné svetlo a ponorili planétu do veľmi dlhej zimnej temnoty.

Počas nasledujúcich mesiacov prach a nečistoty spadli na zemský povrch a pokryli planétu hustou vrstvou asteroidového prachu. Práve táto vrstva je pre paleontológov dôkazom zlomu v dejinách Zeme.

V regióne Severnej Ameriky, pred dopadom meteoritu, bujné lesy rozkvitli s hustým podrastom paprade a kvetov. Klíma v tých vzdialených časoch bola oveľa teplejšia než toto. Na póloch neboli žiadne sny a dinosaury putovali nielen pozdĺž Aljašky, ale aj na Seymúrových ostrovoch.

Dôsledky vplyvu meteoritu na zem vedci skúmali a analyzovali vrstvu kriedy a paleogénu, ktorá sa nachádza na viac ako 300 miestach na celom svete. Toto dávalo dôvody povedať, že v blízkosti epicentra udalostí celý život zomrel. Na opačnej strane planéty trpeli zemetrasenia, cunami, nedostatok svetla a ďalšie následky katastrofy.

Živé bytosti, ktoré nezomreli ihneď, zomierali z nedostatku vody a jedla, zničeného kyslým dažďom. Smrť vegetácie viedla k smrti bylinožravcov, z ktorých mäsožravce utrpeli aj bez jedla. Všetky odkazy v reťazci boli prerušené.

Nové predpoklady vedcov

Podľa vedcov, ktorí študovali fosílie, mohli na Zemi prežiť len tie najmenšie bytosti (napríklad mývaly). Mali šancu prežiť v týchto podmienkach. Keďže menej jedia, reprodukujú sa rýchlejšie a ľahšie sa prispôsobujú.

Fosília naznačujú, že v Európe a Severnej Amerike bola situácia po katastrofe priaznivejšia, než na iných miestach. Masové vymieranie je duálny proces. Ak na jednej strane niečo stratí, na druhej strane musí byť niečo. Tak to považujú vedci.

Obnova Zeme trvalo veľmi dlho. Stovky alebo dokonca tisíce rokov prešli pred obnovením ekosystémov. Pravdepodobne trvalo tri milióny rokov, aby obnovili normálny život organizmov.

Po silných požiaroch sa v zemi vysadili papradie, ktoré rýchlo vypĺňali spálené oblasti. Tieto ekosystémy, ktoré unikli požiaru, boli obývané mechmi a riasami. Oblasti, ktoré boli najviac postihnuté devastáciou, sa stali miestami, v ktorých by mohli prežiť niektoré druhy živých bytostí. Neskôr sa usadili po celej planéte. Takže napríklad v oceánoch existovali žraloky, niektoré ryby, krokodíly.

Úplné zmiznutie dinosaurov otvorilo nové ekologické výklenky, ktoré by iné bytosti mohli zaujať. Následne migrácia cicavcov na uprázdnené miesta viedla k ich modernému množstvu na planéte.

Nové informácie o minulosti planéty

Vŕtanie najväčšieho krátera na svete nachádzajúceho sa na polostrove Yucatán a prijímanie stále väčšieho množstva vzoriek umožní vedcom získať viac informácií o tom, ako sa vytvoril kráter a následky pádu na vytváranie nových klimatických podmienok. Vzorky odobraté z vnútra krátera umožnia špecialistom pochopiť, čo sa stalo so Zemou po najsilnejšom údere a ako sa následne obnovil život. Je zaujímavé, aby vedci pochopili, ako sa obnovenie uskutočnilo a kto sa vrátil ako prvý, ako rýchlo sa objavila evolučná rôznorodosť foriem.

Napriek tomu, že určité druhy a organizmy zomreli, ďalšie formy života začali dvojnásobne prekvitať. Podľa vedcov sa takýto obraz katastrofy na planéte môže mnohokrát opakovať v celej histórii Zeme. A pokaždé, keď všetko zomrelo, neskôr prebehli procesy obnovy. Je pravdepodobné, že vývoj histórie a vývoja by bol iný, ak pred 65 miliónmi rokov nebol na planéte spadnutý asteroid. Odborníci tiež nevylučujú možnosť, že sa život na planéte narodil v dôsledku pádu veľkých asteroidov.

Namiesto následného slova

Pád asteroidu spôsobil najsilnejšiu hydrotermálnu aktivitu krátera Chicxulub, ktorý s najväčšou pravdepodobnosťou trval 100 000 rokov. Mohlo by to umožniť, aby sa hypermofilné a termofilné (tieto exotické jednobunkové organizmy) darili v horúcom prostredí a usadili sa vo vnútri krátera. Táto hypotéza vedcov, samozrejme, vyžaduje overenie. Je to vrtanie hornín, ktoré môžu pomôcť osvetliť mnohé udalosti. Preto pred vedeckými vedcami stále existuje veľa otázok, na ktoré je potrebné odpovedať, štúdium Chiclubul (kráter).