Mohlo by sa zdať, je otázka - aký je celkový počet krajín na svete, ale často dáva geografov do slepej uličky, pretože rôzne metódy výpočtu viesť k rôznym výsledkom.
Najprv je potrebné rozlišovať medzi pojmom "národ" a "štát", pretože nie sú identické. Štát uznal nezávislosť iných krajín, oficiálnych štátnych hraníc a ďalších atribútov, kedy krajina - nie vždy. Okrem toho je pojem "krajina" často zahŕňa kolónií a závislých a semi-závislú na sporné územie.
Napríklad počet krajín vo svete v súlade s počtom členských štátov OSN, je 192, ale tam sú najmenej dva štáty, ktoré nie sú členmi OSN - Kosovo a Vatikánom. Navyše, tam je ešte Taiwan, ktorý je štatistické referenčné knihy a encyklopédie po dlhú dobu má oddelený štatút z Číny, ale Čína neuznáva Taiwan za samostatný štát, s ohľadom na to ich vlastné osobitný priestor, tak z politických dôvodov, OSN nezahrnula ju vo svojom zložení ako samostatná strana. Ale táto debata o tom, čo sa počtu krajín na svete nekončí.
Na rozdiel od krajín s unikátnou postavenie, stále existujú štáty s neistým stavom. Počet krajín na svete s týmto stavom je teraz 12: 8 z nich sú označené jedným alebo viacerých členských štátov OSN, 2 štáty sú si vedomé jedným alebo niekoľkými čiastočne uznaných štátov a 2 krajín oficiálne neuznaných ktokoľvek. Týchto 8 krajín uznané aspoň jedného člena OSN, sú tiež nie je súčasťou tejto organizácie, ale v súlade s medzinárodným právom, by mali byť uznané za nezávislé štáty, ale pre toho či onoho dôvodu ich politický štatút zostáva nejasný. Zoznam týchto krajín sú už uvedené Republiky Kosovo a Taiwane (Republic of China), ako aj republiky Južné Osetsko, Abcházsko, Palestíne, Tureckej republiky severného Cypru (Cyprus považuje za okupované územie) sa Sahrawi arabská demokratická republika (sadra), Azad Džammú a Kašmír (oddelený od Pakistan a spoznal).
Okrem iného, v reakcii na otázku, aký je počet krajín na svete, nehovoriac o fenomén virtuálnych stavov. Podľa teórie štátnosti, každý štát musí mať teritórium, ale internet umožňuje takú nutnosť ignorovať. Na druhú stranu, virtuálny stav môže mať vlajku, kabát, a to aj pre výrobu bankoviek a pečiatok.
Navyše, tieto stavy môžu tvrdiť, že územie v Antarktíde,
v súlade so všetkými príznakmi štátu. Medzi tieto oblasti patria veľkovojvodstva Westarctica, ktorá bola založená v roku 2001, rovnako ako slávny nerozpoznané stav Sealand, v pobrežných vodách Spojeného kráľovstva. Ale na jeho území, pozostávajúce z platformy postavené v priebehu druhej svetovej vojny, Británia neplatí. Stále existujú a wirtland Vimperium ktorý je úplne založený na sieti Internet. Štát tiež v obvyklom zmysle slova nemožno nazvať Poriadok Malty, avšak má štatút pozorovateľa v OSN.
Tak jasne povedať, čo mnohé krajiny vo svete, nie je možné. Podľa všeobecne prijímaného spôsobu počítania 195 štátov existujú, ale ak hovoríme konkrétne o štátoch a zahrnúť do tohto pojmu nebola uznaná a sporných území, potom odpoveď môže byť počet 262.